Οι Enforcer, προερχόμενοι από την Arvika της Σουηδίας και ενεργοί από το 2004, αποτελούν ένα από τα πιο χαρακτηριστικά ονόματα της νέας γενιάς που αναβιώνει το παραδοσιακό heavy και speed metal. Ανήκουν σε εκείνη τη φουρνιά συγκροτημάτων που αντιμετωπίζουν το ιδίωμα όχι ως ρετρό gimmick, αλλά ως ζωντανή γλώσσα, μια ωμή, μελωδική, ακατέργαστη αλλά ταυτόχρονα δουλεμένη εκδοχή του κλασικού metal των 80s. Γι’ αυτό και η παρουσία τους στο Athens Extreme Festival, όπου θα παρουσιάσουν ολόκληρο το “From Beyond”, έχει ιδιαίτερη σημασία, επειδή πρόκειται για έναν δίσκο–ορόσημο τόσο για τους ίδιους όσο και για το αναβιωμένο παραδοσιακό heavy metal.
Το “From Beyond”, που κυκλοφόρησε το 2015 μέσω της Nuclear Blast, είναι η στιγμή όπου οι Enforcer ισορροπούν απόλυτα ανάμεσα στην ταχύτητα, την ατμόσφαιρα και το μελωδικό τους ένστικτο. Από το πρώτο κιόλας δευτερόλεπτο του “Destroyer” γίνεται ξεκάθαρο πως η μπάντα πατάει γερά στην αισθητική του speed metal, με κοφτερά riffs, εκρηκτική ενέργεια και ένα σχεδόν τελετουργικό δέσιμο στις κιθάρες. Το κομμάτι λειτουργεί σαν δήλωση προθέσεων: “θα ακούσετε αγνό heavy metal, αλλά με δική μας προσωπικότητα”.
Στο “Undying Evil”, οι Enforcer δείχνουν τη μελωδική τους πλευρά. Τα ρεφρέν τους έχουν αυτή την ευθύβολη, ουσιαστική ποιότητα που θυμίζει τις μεγάλες δισκογραφικές στιγμές της σχολής του 80, όχι με αντιγραφή, αλλά με ειλικρίνεια και σεβασμό. Το ομότιτλο “From Beyond” σχεδιάζει μια σκηνή πιο επικολυρική, πιο ατμοσφαιρική, με power metal αναλαμπές και μια πιο δραματική δομή που βοηθά το άλμπουμ να αναπνεύσει.
Ένα από τα πιο ενδιαφέροντα σημεία της δουλειάς είναι το “Below the Slumber” κομμάτι που ξεκινά αργά, σχεδόν υποβλητικά. Η εναλλαγή ανάμεσα στην ηρεμία και την επιθετικότητα, οι προσεγμένες μελωδικές γραμμές και οι καθαρές κιθαριστικές αρμονίες μαρτυρούν ότι οι Enforcer δεν είναι απλώς “γρήγοροι”, είναι μουσικοί με αισθητική συνείδηση και δυνατότητα να χτίσουν ουσιαστικές συνθέσεις. Είναι το τραγούδι όπου ο ακροατής νιώθει ότι η μπάντα αναμετριέται με τον εαυτό της, όχι μόνο με την ταχύτητα.
Το instrumental “Hungry They Will Come”αποδεικνύει ότι μπορούν να σταθούν και χωρίς φωνητικά, προσφέροντας μια στιγμή καθαρού μουσικού διαλόγου. Άλλα τραγούδια, όπως τα “The Banshee”, “One With Fire”, “Hell Will Follow”, λειτουργούν σαν μικρές ωδές στο speed metal, έντονα, άμεσα, με στιβαρή ρυθμική βάση και solos που δεν είναι απλώς επίδειξη δεξιοτεχνίας, αλλά οργανικό κομμάτι της σύνθεσης.
Το φινάλε με το “Mask of Red Death” είναι ιδανικό κλείσιμο, ένα κομμάτι πιο σκοτεινό, σχεδόν μυθικό, που δίνει στο άλμπουμ μια αίσθηση ολοκλήρωσης. Ο τρόπος που η σύνθεση αναπτύσσεται αποδεικνύει ότι εδώ έχουμε μια μπάντα που πλέον σκέφτεται με όρους αφήγησης, όχι μόνο μεμονωμένων στιγμών.
Από πλευράς επιρροών, το “From Beyond” λειτουργεί σαν χάρτης της παγκόσμιας heavy metal παράδοσης, η γρήγορη σχολή των 80s, οι μελωδίες της NWOBHM, το υπόγειο σκοτάδι του πρώιμου speed, αλλά και οι πιο εκτεταμένες, σχεδόν “θεατρικές” γραμμές του κλασικού power metal. Αυτό που έχει σημασία όμως δεν είναι τα στοιχεία, αλλά ο τρόπος που τα ενσωματώνουν, καθώς τίποτα δεν ακούγεται “δανεισμένο”, όλα έχουν μετατραπεί σε προσωπική αισθητική δήλωση.
Η παραγωγή είναι κρυστάλλινη αλλά ζεστή, δίνοντας στους Enforcer τη δυνατότητα να ακουστούν “παλιάς σχολής” χωρίς ποτέ να γίνουν θολοί ή μουσειακοί. Η μίξη αφήνει χώρο σε κάθε όργανο, οι κιθάρες είναι μπροστά, αλλά όχι εις βάρος του μπάσου ή των τυμπάνων, και η φωνή του Olof Wikstrand ακούγεται όσο καθαρή χρειάζεται χωρίς να χάνει την οξύτητά της.
Αυτή η συνοχή είναι και ο λόγος που η παρουσίαση του δίσκου ολόκληρου στη σκηνή έχει τόση αξία. Το “From Beyond” δεν είναι απλώς μια συλλογή τραγουδιών, είναι μια αφήγηση με αρχή, κορύφωση και τέλος. Στο πλαίσιο ενός φεστιβάλ όπως το Athens Extreme, όπου η ένταση είναι βασικό ζητούμενο, το να παρακολουθείς τους Enforcer να εκτελούν το άλμπουμ από την πρώτη ως την τελευταία νότα είναι μια εμπειρία που προσφέρει και ενέργεια και βάθος και χτίζει, εκτονώνει, αναπνέει, επιτίθεται και τελικά αποζημιώνει.
Για τους οπαδούς της μπάντας, το live αυτό θα είναι ένα ταξίδι στην πιο ώριμη στιγμή της δισκογραφίας τους. Για όσους τους γνωρίζουν για πρώτη φορά, θα είναι ίσως η καλύτερη δυνατή εισαγωγή, όχι μεμονωμένα “χτυπήματα”, αλλά η πλήρης αποκάλυψη του τι σημαίνει Enforcer.
About the Author
